황제의 검 3부(무협, 요정, 마족)

황제의 검 3부 끝나지 않는 전쟁 편?

 

『황제의 검 3부』는 임무성 작가 특유의 방대한 세계관과 신화적 상상력이 다시 한 번 시작 됩니다. 시대를 뛰어넘는 것으로 모자라 태고까지 시대를 끌어 갑니다.  인간과 용족, 마족, 요정족이 공존하던 태고의 시절부터 시작된 전쟁, 그 중심에 ‘파천’이 다시 등장하며 대혈겁의 시대를 맞이한 무림의 중심에서 강호를 수호하려는 이야기로 전개됩니다. 신화와 무협, 정통 문학과 판타지를 융합한 이 작품은 시공을 넘나드는 복잡한 인연과 운명을 통해 독자에게 색다른 서사적 쾌감을 안겨줍니다. 1, 2부와 이어진다는 느낌보다는 요즘 유행하는 평행우주 같기도 하고 스핀오프같기도 합니다. 

1. 무욕계에서 펼쳐지는 대서사 – 선인의 피로 탄생한 황제의 전설

『황제의 검 3부』는 고대로 거슬러 올라갑니다. 인간과 요정, 마족, 용족이 함께 살았던 시대, 욕망에 물든 이들 사이에서 전쟁이 시작되고, 인간은 세 종족의 지배 아래 노예처럼 살아갑니다. 그러나 인간은 수명은 짧지만 뛰어난 학습력과 적응력을 지닌 종족으로 점차 다른 종족의 기술을 익히기 시작합니다.

그리고 마침내 선인이라 불리는 이들이 등장합니다. 이들은 제단을 쌓고, 스스로의 생명을 바치며 새로운 시대의 황제를 소환하려는 염원을 품습니다. 그 결과, 무욕계의 정령이자 불사의 존재였던 황제가 인간으로 태어나게 됩니다. 그는 요정왕의 딸 요사를 사랑하게 되나, 그녀의 죽음을 경험한 뒤 생명을 담보로 종족 간 협약을 이끌어냅니다. 황제는 자신의 검에 요사의 혼을 봉인하고, 종족 간 전쟁을 중지시키는 데 성공한 후, 스스로 생명을 끊으며 전설이 됩니다.

2. 대혈겁의 부활 – 계혼술과 되살아난 절대자들

수천 년이 흐른 현재, 세상은 황제의 이야기를 잊고 있습니다. 그러나 지하로 물러났던 요정, 마족, 용족은 힘을 기르며 때를 기다립니다. 요정족의 반란으로 황제의 검을 찾기 위한 여정이 시작되고, 천외사신은 인간의 의지를 담은 법술 ‘계혼술’을 전수합니다. 강호의 절대자들이 하나둘 계혼에 들고, 마침내 혼돈의 시대가 도래합니다.

역대 천황의 내력을 계승한 13대 천황문 문주 파천은 초능력이 없는 평범한 상태에서 불사신마공을 익히며 영웅의 길로 나아갑니다. 이는 황제의 검을 찾고 요사의 혼을 되살리는 과정과 연결됩니다. 파천은 고통을 이겨내며 강호의 중심으로 나아가고, 마족, 요정족, 용족과의 전쟁에 대비한 전설적 인물로 부상합니다. 과거 황제의 삶과 묘하게 닮은 파천의 여정은 운명처럼 연결되어 있으며, 독자들은 그가 과거의 파천과 동일 인물인지, 혹은 환생인지 끊임없이 상상하게 됩니다.

3. 파천과 전설의 귀환 – 세계관의 확장과 전작과의 연속성

『황제의 검 3부』에서는 1, 2부에서 보았던 익숙한 인물들이 다시 등장합니다. 파천, 천마, 광마존, 율극 등이 그렇습니다. 이들은 이름만 같을 뿐 아니라 성격과 능력, 역할까지 유사해 전작의 향수를 불러일으킵니다. 특히 파천의 경우, 불사신마공을 특별한 계기 없이 익히는 점에서 전작의 황제 파천과 동일인일 가능성이 제기되며, 작가는 이를 독백과 회상 장면을 통해 암시합니다.

전작처럼 이번 3부에서도 인간이 아닌 종족이 적으로 등장합니다. 단순한 문파 간의 갈등이 아니라 세상의 운명을 건 전쟁, 전설 속 절대자들이 계혼을 통해 다시 태어나고 그들이 마족, 요정족, 용족과 격돌한다는 설정은 작품의 스케일을 전례 없이 확장시킵니다.

하지만 이러한 대규모 설정이 『황제의 검 2부』 영계편에서 독자들이 겪은 피로도를 다시 느끼게 할 수 있다는 우려도 존재합니다. 다행히 3부는 보다 무협 중심의 서사로 돌아오며, 신화와 전쟁, 인간의 의지와 희생이라는 테마를 더 촘촘히 다루고 있습니다. 전생과 환생, 영적 연속성과 같은 장치는 임무성 작가가 가장 잘 다루는 요소이며, 독자들은 이 점에서 높은 몰입감을 경험할 수 있습니다.

『황제의 검 3부』는 무협소설의 경계를 확장한 서사로, 신화적 상상력과 철학적 고찰을 통해 독자에게 깊은 인상을 남깁니다. 파천이라는 주인공을 통해 선인들의 희생, 인간의 가능성, 세 종족 간의 갈등을 유기적으로 엮으며, 단순한 액션 판타지가 아닌 인간의 역사와 정신을 아우르는 서사로 완성됩니다.

전작과의 연계성, 반복되는 인물 구조, 불사의 무공과 고대의 전설이라는 주제는 시리즈 전체의 일관성을 부여하면서도 새로운 독자에게도 쉽게 이해될 수 있는 설정입니다. 『황제의 검 3부』는 과거의 영광을 이어가려는 시도가 아닌, 진정한 의미의 세계 확장이며, 고금무림의 전설이 어떻게 새로운 시대에 재현될 수 있는지를 탐구하는 작품이라고 평가하는 분들도 있습니다. 고대와 신화 그리고 종교에 관심이 많아보이는 작가님이 본인의 생각을 정리하는데 소설을 사용했다고 생각합니다. 시도도 좋고, 도전도 좋지만 조금만 더 대중성과 다른 사람들이 이해할 수 있는 부분을 많이 생각했으면 좋았겠다는 생각도 듭니다.