말단 병사에서 군주까지 (회귀물, 성장형 주인공, 전략 판타지)

 

이 소설을 선택한 이유는 제목이 명확한데 로망이 넘치기 때문입니다. 말단 병사에서 군주까지 되는 확실한 스토리와 저와 같이 평범한 사람들이라면 꿈꾸는 자수성가의 이야기를 담고 있기에 일단 읽어보았습니다.

《말단 병사에서 군주까지》는 전형적인 회귀물을 뛰어넘어, 치열한 생존과 성장, 그리고 전략적 사고가 결합된 서사를 보여주는 웹소설입니다. 주인공 크리스의 인생 2회차 이야기를 따라가다 보면 독자도 함께 전장에서 단련되는 느낌을 받게 됩니다. 먼치킨 느낌보다는 항상 자신의 능력 100% 아니 그 이상을 사용해서 해결해 나가는 것이 매력적입니다. 전략과 전술, 인간관계, 다양한 직업군 설정이 균형감 있게 구성되어 있어 장르 팬이라면 충분히 몰입할 수 있는 작품입니다.

말단 병사로부터 시작된 인생 2회차 (회귀물)

주인공 크리스는 15세의 어린 나이에 전쟁터에 끌려가 오른팔을 잃고, 그 후 24년간 용병, 트레저 헌터, 요리사, 약초사 등 수많은 직업을 전전하며 살아남습니다. 39세의 나이에 왼팔마저 잃은 순간, 정체불명의 아티팩트를 삼키며 기적적으로 회귀하게 됩니다. 그렇게 다시 15세로 돌아온 그는 이번 생에선 군주가 되겠다는 목표를 품고 본격적인 성장의 길에 들어섭니다.

이 작품은 흔히 볼 수 있는 '먼치킨' 주인공의 무쌍물이 아닙니다. 회귀했지만 체력도 부족하고, 처음부터 전투력이 뛰어난 것도 아닙니다. 크리스는 다양한 직업에서 얻은 경험을 바탕으로 오로지 노력과 전략, 그리고 사람을 모으는 카리스마로 성장해 나갑니다. 특히 작중 세계관에 등장하는 ‘바이스’라는 개념은 마나나 오러와 유사하지만, 이를 사용하기 위한 조건과 훈련법이 독창적으로 설정되어 있어 차별화를 이룹니다.

회귀 후에도 ‘노력 없이는 성장도 없다’는 메시지를 전달하며, 전쟁터에서 검술을 배우기 위해 무시당하고 거절당하는 장면들이 리얼하게 묘사됩니다. 결국 그는 특출나지 않은 재능을 ‘근면함’과 ‘집념’으로 극복하고, 누구도 무시할 수 없는 존재로 성장해 갑니다. (오랜만에 김성모 작가의 근성이 느껴지는 작품이었습니다)

전략적 전개와 전술 중심의 전투 (전략 판타지)

이 소설의 백미는 단연 전쟁과 전투 장면입니다. 단순한 무력 충돌이 아니라 정찰, 포위, 협공, 외교 등의 전략이 깊이 있게 전개됩니다. 특히 작가는 ‘전술’을 묘사하는 데 있어 적절한 설명과 묘사를 병행하여 독자들이 실제 전장의 긴장감과 흐름을 따라갈 수 있도록 구성했습니다.

바이스의 등급 체계(9단계), 각 가문마다 문양을 새겨 각성하는 방식, 그리고 바이스를 사용하지 못하는 체질이 회귀로 인해 바뀌는 설정 등은 매우 흥미롭습니다. 다만, 후반부로 갈수록 다소 편의적인 전개―예: 크리스가 직감으로 명령을 내려 전투에서 승리하는 경우―가 반복되어 긴장감이 약해지는 부분은 아쉬운 점입니다. 그러나 이 역시 회귀자의 숙련된 판단력으로 볼 수 있는 요소이기도 합니다.

몬스터의 설정도 다채롭습니다. 고블린, 오크, 오거 등의 몬스터들이 단순한 ‘잡몹’이 아니라 무리를 이루고 지휘관이 존재하며 전략적으로 움직인다는 설정은 세계관의 깊이를 더합니다. 오크들이 사용하는 독특한 말투나 홉고블린 같은 상위 개체의 존재도 흥미를 자극합니다.

댓글을 보면 전쟁, 전투 장면은 호불호가 갈리는 것 같습니다. 디테일한 설정 및 묘사를 몰입감으로 느끼는 사람들도 있고, 지루함으로 느끼는 사람도 있는 것 같습니다. 하지만 저는 매우 만족스러웠습니다. 

주인공과 인물 관계, 감정선의 전개 (성장형 주인공)

크리스는 단순히 군사적 능력만 뛰어난 인물이 아닙니다. 전쟁 속에서도 사람을 얻고, 신뢰를 쌓으며, 공동체를 이끄는 리더로 성장합니다. 전생에서는 만나지 못했던 인물 ‘아가사 율노반’과의 인연은 회귀 후 새로운 방향으로 전개되며, 감정선의 흐름 또한 설득력 있게 그려집니다. 그녀는 단순한 히로인이 아니라 주인공의 이상을 실현하는 데 큰 영향을 미치는 조력자입니다.

또한, 조연인 하비엘 아스라한 역시 주요 인물 중 하나로, 행정과 건설 분야에서 활약하며 크리스의 이상을 구체화하는 데 기여합니다. 이처럼 조연 인물들도 단순한 배경 인물이 아니라, 각자의 역할과 성장 서사를 갖고 있어 이야기에 입체감을 더합니다.

《말단 병사에서 군주까지》는 익숙한 회귀물 장르를 전략 판타지로 새롭게 풀어낸 작품입니다. 전생의 실패와 경험, 그리고 다양한 직업에서 얻은 능력을 바탕으로 한 주인공의 성장 서사는 많은 독자들에게 울림을 줍니다. 전쟁물 특유의 전략적 전개와 함께, 인간적인 면모와 감정선이 더해져 작품의 완성도를 높입니다. 앞서 말씀드린 것처럼 보통의 사람들과 같은 경험, 아니 그보다 더한 경험이 있고 스스로의 능력으로 성공하는 자수성가의 면모가 충분히 감정이입을 하면서 볼 수 있게 합니다.